La déshydratation de la personne âgée

Dehydration of the elderly

« Épidémiologie nutritionnelle », UMR U 557 Inserm, U 1125 Inra, Cnam, Université Paris 13
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Résumé

La déshydratation constitue la perturbation hydro-électrolytique la plus fréquente chez les sujets âgés. Elle est favorisée par des modifications de l’homéostasie liées au vieillissement, la diminution des apports liquidiens, l’augmentation des pertes liquidiennes, et induite par les maladies. L’état d’hydratation des personnes âgées est par conséquent le résultat d’un équilibre fragile qui doit être soigneusement contrôlé. Le point essentiel est de noter que c’est un symptôme qui évolue à bas bruit et n’est souvent découvert qu’à l’occasion d’une complication. Une attention constante est nécessaire, car la déshydratation peut avoir un impact clinique considérable. Il faut la suspecter systématiquement devant toute affection aiguë ou chronique susceptible de réduire les apports hydriques ou d’augmenter les pertes. Le diagnostic de déshydratation nécessite généralement un traitement médical sérieux, alors que sa prévention peut être assurée par des mesures simples et efficaces, comme la promotion d’un apport hydrique suffisant. La découverte des aquaporines, dont la première décrite a valu le prix Nobel à Peter Agre en 2003, a ouvert un champ de découverte de nombreux autres sites des transporteurs d’eau et une probabilité de modifier certains aspects de la prise en charge des troubles de l’hydratation des sujets âgés.

Abstract

Dehydration is the most common hydro-electrolytic perturbation observed in the elderly. It is promoted by homeostasis changes associated with aging, decreased fluid intake and increased fluid loss, and induced by diseases. The hydration status of the elderly is therefore the result of a delicate balance, and must be carefully controlled. The key point is to note that this is a symptom which develops silently and is often discovered only when a complication occurs. Constant attention is necessary as dehydration can have a significant clinical impact. It must always be suspected in case of any acute or chronic disease which may reduce water intakes or increase losses. The dehydration diagnosis usually requires serious medical treatment, whereas its prevention can be achieved by simple and effective measures, such as promoting adequate fluid intake. The discovery of aquaporins – whose first has been described by Peter Agre who was awarded by the Nobel Prize in 2003 - opened a field of discovery of numerous other water channels and a chance to modify certain aspects of the treatment of disorders hydration of elderly.