OGM et santé

OGM et santé : mythes et réalités

Directeur de recherches honoraire à l’INRA (Paris). INRA, Direction scientifique NHSA, 147, rue de l’Université, 75338 Paris Cedex 07.

Résumé

Cet article concerne l’évaluation de la sécurité sanitaire des seules plantes génétiquement modifiées (PGM). Les caractéristiques de ces PGM, leurs méthodes d’obtention, les espèces végétales concernées et l’importance mondiale de leurs cultures sont décrites. Ces connaissances sont nécessaires pour identifier les questions sanitaires potentielles qu’elles peuvent poser : risques liés aux protéines nouvellement produites en très faible quantité dans la plante, risque allergène de ces protéines et risques d’effets non-intentionnels, non-prévisibles de la transformation génétique. Le premier type de risque peut être évalué par des méthodes classiques de la toxicologie. Le risque allergène pour l’homme ne peut être évalué avec une sécurité absolue, comme pour toute protéine alimentaire en raison d’une lacune de méthode totalement adaptée. Les effets nonintentionnels sont évalués à partir d’une comparaison de la PGM avec la plante parentale dont on estime qu’elle bénéficie d’une réputation d’innocuité.

Aucun risque avéré n’a pu être mis en évidence pour les PGM actuellement objet d’une demande de mise sur le marché en dépit des affirmations de certains dont les arguments ne sont scientifiquement pas fondés, même s’ils sont largement repris par les médias.

Abstract

This article only concerns the safety assessment of genetically modified plants (GMP). The characteristics of these GMP, their methods of obtaining, the concerned botanical species and the world importance of their cultures are described. This knowledge is necessary to identify the potential safety questions which they can raise: risks connected to proteins newly expressed in very small quantity in the plant, allergen risk of these proteins and the risks of unintended, nonpredictable effects of the genetic transformation. The first type of risk can be estimated by classic methods of toxicology.The allergen risk for human cannot be estimated with an absolute certitude, as for any food protein because of a gap of totally adapted method. The unintended effects are assessed from a comparison of the GMP with the parental plant which is considered as safe because a history of safe use: it is the concept of substantial equivalence.

Nobody was able to scientifically demonstrate any risk for the PGM at present object of an application for launch on the market in spite of the assertions of some opponents to GMP, the arguments of who are not scientifically based, even if they are widely covered by the media.