œil et nutrition

Rôle de la nutrition sur le vieillissement des yeux

¹ Institut National Agronomique Paris-Grignon, Chimie Analytique, 16 rue Claude Bernard, 75005 Paris.
e-mail : birlouez@inapg.fr

Résumé

La cataracte et la DMLA sont les deux pathologies les plus fréquentes et les plus invalidantes de l’œil. Elles résultent d’un phénomène de vieillissement lent qui s’accompagne de multiples réactions, notamment oxydatives, contribuant à l’altération irréversible de la structure et la fonction du tissu oculaire. Les UV solaires sont des agresseurs directs contre lesquels il convient de se protéger par le port de lunettes de soleil. Le tabagisme est une autre source de radicaux libres dont l’effet semble proportionnel à la durée de l’exposition. Enfin, certaines pathologies métaboliques, tout particulièrement le diabète, aggrave le risque en raison d’un stress oxydant accru. Plus généralement, la toxicité des produits de Maillard (appelés AGEs), dont la synthèse est favorisée dans ces conditions d’hyperglycémie, semble jouer un rôle clé dans le déclenchement de l’apoptose qui précède l’opacification du cristallin et la rétinopathie. Ces effets sont d’autant plus délétères que l’apport en nutriments antioxydants est faible. De plus, le vieillissement accélère la consommation de ces antioxydants. D’où l’importance de privilégier les aliments riches en antioxydants, et tout particulièrement en vitamine C, E, lutéine et zéaxanthine, antioxydants activement transportés dans les tissus oculaires. S’agissant de la rétine, l’apport en acides gras oméga 3 semble protecteur, mais essentiellement sous forme de fruits oléagineux et de poisson. Les huiles végétales sont plutôt associées à une augmentation du risque. Nous concluons qu’une alimentation riche en fruits et légumes, y compris oléagineux, doivent être au cœur d’une alimentation préventive.

Abstract

Cataract and DMLA are the two most frequent and invalidating eye pathologies.They derive from a slow aging process which is associated to many reactions, essentially oxidation, which contribute to the irreversible alteration of the structure and function of the ocular tissue. The UV light is a direct and potent aggressor, explaining the protective effect of sun glasses.Tobacco is another source of free radicals, whose effect is proportionally severe to the age and duration of smoking. Finally, certain metabolic pathologies, especially diabetes, aggravate the risk because of an increased oxidative stress and of the toxicity of Advanced Maillard products (also called AGEs), whose synthesis is accelerated in the presence of hyperglycaemia. These various sources of free radicals and carbonyl compounds are deleterious, especially when the intake of antioxidant nutrients is low. Furthermore, aging by itself is associated to the higher consumption of these antioxidants.That is why, foods with a high content in antioxidants, such as vitamin C, E, lutein and zeaxanthine, antioxidants actively transported in the eye tissues, must be provided at sufficient levels by the diet. Moreover the w3 fatty acids seem important for the retina to decrease the risk of DMLA, but only when ingested as fish and nuts. Vegetable oils are on the contrary associated to an increased risk of DMLA.We conclude that a diet rich in fruits and vegetables including nuts may be the core of a preventive nutrition for the eye.