Quels sont les effets santé de l’alimentation méditerranéenne ?

What are the effects of the Mediterranean Diet on Health?

MD, PhD, expert ANSES, centre de recherche, Institut du cancer, Montpellier
mariette.gerber@sfr.fr

Résumé

Après un bref rappel des premières études qui ont conduit à l’étude systématique des effets santé de l’alimentation méditerranéenne, l’exposé des connaissances utilise la trame des principales méthodologies qui ont conduit aux connaissances actuelles, celle d’un profil alimentaire a priori, qui a fourni le plus grand nombre de données et dont l’application dans les pays non méditerranéens entraîne une réflexion critique sur cette technique. Le profil alimentaire a posteriori, plus spécifique d’une population, suggère des aspects particuliers, comme l’importance de l’huile d’olive. Enfin les études d’intervention, avec notamment l’étude PREDIMED, apportent la dernière pierre à l’édifice de la preuve convaincante de l’effet protecteur de l’alimentation méditerranéenne sur les mortalités toutes causes et cardiovasculaire. La relation au cancer sera jugée probable ou possible selon les sites, et pour l’effet sur la fonction cognitive et la démence précoce, d’autres études sont nécessaires. Mais l’alimentation méditerranéenne est aussi un style de vie, qui apparaît capable de répondre aux questions de santé et d’environnement.

Abstract

The first studies reporting on the health effects of Mediterranean diet are recalled. Then the results brought about by a priori and a posteriori dietary patterns are reported. The first method has been the most frequently used and when applied to non-Mediterranean populations, the results were somehow different from those obtained in Mediterranean countries. Explanations are proposed emphasising other factors than food in the Mediterranean diet and lifestyle. A posteriori dietary patterns suggested that olive oil could be a must in the Mediterranean diet. Finally intervention trials, mainly the PREDIMED study provided the definite evidence for the effect of Mediterranean diet on over all and cardiovascular mortality. Evidence is less stringent for cancers, and insufficient for cognitive function and dementia. But Mediterranean diet is actually a lifestyle well-suited for coping with health and environmental issues of our society.